ทำไมเราถึงแก่ แล้วถ้าไม่อยากแก่ต้องทำยังไง

ทำไมเราถึงแก่ แล้วถ้าไม่อยากแก่ต้องทำยังไง

เคยสงสัยมั้ยว่าทำไมบางคนถึงมีผลหงอกเร็วกว่าคนอื่น  ทำไมบางคนอายุ 60 แต่ก็ยังไปวิ่งมาราธอนได้ ในขณะที่บางคนนอนป่วยอยู่บ้าน และทำไมบางคนถึงมีอายุเป็น 100 ปีได้

หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ทำไมมนุษย์ถึงมีอายุไขไม่เท่ากัน ?
คำตอบแรกที่เข้ามาในหัวเราคือ ก็เพราะสิ่งแวดล้อมที่เราอาศัยอยู่ไง แล้วก็อาหารการกิน

แต่ก็ทำให้เกิดคำถามต่อว่า แล้วสิ่งแวดล้อมอย่างเดียวหรอที่ทำให้คนเรามีอายุไขไม่เท่ากัน
คำตอบสั้นคือ ไม่!! แล้วมีอะไรอีกหล่ะ

ในปี 1990  Cynthia Kenyon บอกว่านอกจากสิ่งแวดล้อมแล้ว ยังมียีนที่เกี่ยวข้องกับอายุไขของมนุษย์ (แต่ในยุคนั้นเทคโนโลยีทางพันธุศาสตร์ยังไม่ก้าวหน้าอย่างทุกวันนี้) โดย Cynthia Kenyon ได้อธิบายไว้ว่า อาจจะมียีนหนึ่งยีน หรือกลุ่มของยีนที่ทำหน้าที่ควบคุมอายุไขของมนุษย์

Cynthia Kenyon ได้ทำการศึกษาผลของยีนต่ออายุไขของสิ่งมีชีวิต โดยใช้ C. Elegant เป็นตัวอย่างในการศึกษา

วิธีการที่ Cynthia Kenyon ใช้ในครั้งนี้คือ Temperature sensitive mutation
โดยเริ่มต้นจากการเลี้ยง C. Elegant ที่อุณหภูมิ 15 องศาเซลเซียศ และเพิ่มอุณหภูมิขึ้นเป็น 20 องศาสเซลเซียสเพื่อกระตุ้นให้ยีนที่สุ่มมาแสดงออก และพบว่ามี C. Elegant บางตัวที่มีอายุไขนานกว่าปกติ เมื่อนำมาศึกษาก็พบว่า C. Elegant ตัวที่อายุไขยาวกว่าปกติคือตัวที่ถูกทำให้เป็น Mutant โดยการขาดหายไปของยีน DAF2 และการค้นพบนั้นเป็นที่น่าตื่นเต้นของนักวิทยาศาสตร์มาก เพราะไม่มีใครคิดมาก่อนว่ายีนแค่ยีนเดียวจะควบคุมอายุไขของสิ่งมีชีวิตได้

แล้ว DAF2 คืออะไร ? และในมนุษย์ DAF2 ได้ควบคุมอายุไขเหมือนใน C. Elegant หรือไม่ ?

DAF2 คือยีนที่เมื่อทำงานแล้วจะผลิต DAF2 Protein ออกมาซึ่งเป็น Receptor ที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของอินซูลิน คือถ้า C. Elegant อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีอาหารพร้อม DAF2 ก็จะทำงาน และผลิต DAF2 Protein ออกมา เพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโต และเร่งเมทาบอลิซึ่มของร่างกาย แต่ถ้า C. Elegant อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะต่อการเจริญเติบโต DAF2 ก็จะไม่ทำงาน และไม่มีการผลิต DAF2 Protein ออกมา เรียกกลไกนี้ว่า Conserved gene ซึ่งนอกจากจะพบใน C. Elegant แล้วยังพบในหนู แมลงหวี่ และมนุษย์ด้วย

และมีการทดลองทำใน หนู และแมลงหวี่ โดยการทำให้ขาดหายไปของยีน DAF2 ก็พบว่า พวกมันมีอายุยาวขึ้นกว่าปกติ

จึงสรุปได้ว่า DAF2 อาจเป็นสิ่งที่อธิบายว่าทำไมคนเราถึงมีอายุไขไม่เท่ากัน คนที่ผมหงอกเร็วกว่าคนอื่นๆ DAF2 อาจทำงานเร็วกว่าปกติ ในขณะที่คนที่มีอายุเป็น 100 ปีคนเหล่านี้อาจจะไม่มียีน DAF2 หรืออาจจะมีแต่ยีนนี้ไม่ทำงานก็ได้ และในอนาคตถ้าเราเข้าใจการทำงานของยีนนี้มากขึ้น บางทีเราอาจไม่แก่อีกเลยก็เป็นได้



ที่มา : Nature, iBioEducation 
แปลมั่วเช่นเคย โดย : KrupBank (ครูพี่แบงค์)